La dépression saisonnière ou trouble affectif saisonnier

Le trouble affectif saisonnier ou TAS est un type de dépression qui semble lié à la quantité de lumière à laquelle les personnes sont exposées. Il s'agit en fait d'une forme extrême de blues hivernal. Ces symptomes réagissent positivement aux séances de luminothérapie appelée aussi photothérapie.

Chaque année, avec le raccourcissement des jours et la baisse d’intensité lumineuse, de nombreuses personnes sont affectés par le trouble affectif saisonnier (environ un tiers par le TAS réel et deux tiers par des symptômes atténués du TAS appelés plus communément le blues hivernal. Le trouble affectif saisonnier est de trois à quatre fois plus fréquent chez les femmes que chez les hommes et débute généralement vers la vingtaine. Le TAS peut toucher tout le monde, même les personnes non prédisposées à la dépression. Le manque de lumière entraîne des modifications chimiques dans le cerveau, même chez ceux qui n'ont pas connu de dépression cependant les personnes ayant un antécédent de dépression y sont plus exposées. 

Les Causes de la dépression saisonnière

C’est la mélatonine qui serait à l’origine des troubles affectifs saisonnier. Cette hormone somnifère que nous sécrétons naturellement la nuit, serait présente en trop grande quantité et cela dans la journée pour les personnes souffrant de dépression saisonnière. La lumière inhibe la production de mélatonine. C’est pourquoi le manque de lumière au niveau de la rétine aurait pour conséquence de ne pas bloquer la sécrétion de mélatonine le jour et de ce fait produirait une dérégulation de notre horloge biologique interne produisant des effets directs sur notre humeur, le sommeil et l’appétit. Cette hormone somnifère est présente en très grande quantité chez les personnes souffrant de dépression saisonnière.
Le traitement de ces personnes par des séances de luminothérapie s’avère efficace dans environ 80% des cas. La luminothérapie est donc sans aucun doute la meilleure des méthodes pour lutter contre cette dépression hivernale.

Les symptômes de la dépression saisonnière

Les TAS 'troubles affectifs saisonniers) appelés aussi dépression saisonnière peuvent être difficiles à diagnostiquer, car un grand nombre des symptômes ressemblent à ceux d'autres types de dépression ou troubles bipolaires. Même les troubles physiques comme ceux de la glande thyroïde, peuvent ressembler à la dépression. En général, les symptômes qui apparaissent deux hivers de suite, sans aucune autre explication pour les changements d'humeur et de comportement, indiquent la présence d'un TAS.
La grande problématique vient du fait que cette maladie est trop souvent sous diagnostiquer et que la confusion avec une dépression classique entraîne une médicamentation non adapté.
De plus il faut reconnaître que cette maladie est encore très peu connue par les médecins généralistes et pose question quant à la soudaine grande consommation d’antidépresseur à l’approche de la période hivernale et cela chaque année. Cependant aucune étude n’a été réalisée sur la corrélation entre le pic de consommation d’antidépresseur et leur saisonnalité de consommation. Nous pouvons néanmoins comprendre qu’aucun laboratoire n’aurait un intérêt à faire une étude démontrant que la majeure partie de la consommation d’antidépresseur se fait en période hivernale.

Ils peuvent inclure les symptomes suivants:

-          Changement alimentaire, avec notamment un désir d'aliments sucrés ou féculents

-          Prise de poids

-          Moins d'énergie

-          Fatigue

-          Tendance à dormir trop longtemps / se réveiller trop tard

-          Difficulté à se concentrer Irritabilité

-          Évitement des situations sociales

-          Sentiments d'angoisse et de désespoir

En règle générale, les symptômes associés aux TAS disparaissent avec l'arrivée du printemps. Cependant, ces dernières années avec l’apparition massive de la climatisation, de nombreuses personnes et notamment les personnes âgées ont eu tendance à se confiner l’été à l’abris de la lumière et c’est pourquoi nous voyons également des sujets souffrants de troubles affectifs saisonniers en été.

Le Traitement de la dépression saisonnière
 
Les séances de luminothérapie semblent être le traitement le plus adapté et donnent de très bon résultat avec environ 80% de résultats positifs.
Ces séances consistent à s’exposer à une lampe de luminothérapie afin combler le manque de lumière.